秋も深まり日脚も短くなり、朝夕めっきり冷え込んできました。ぽかぽかのお風呂が恋しい季節ですね。毎日お風呂で温まる日本人の温浴習慣は、健康維持の観点からも本当に素晴らしい文化・習慣です。また日本各地には温泉が点在していて、環境的にも温浴を行うのにとても恵まれています。海外にも温浴文化はあります。例えば、フィンランドのサウナはとても有名ですね。お風呂温浴やサウナによる”ヒートセラピー”は大変効果的で、健康や美容に数え切れないほどのメリットをもたらします。その最たるものとして挙げられるのが、抗ウイルスを含む、免疫力を高める効果です。
病気に罹った際の発熱は、感染から体を守るために発動される防御策です。発熱は、感染症と闘うために、白血球を活性化して体内の深部温度を上昇させ、ウイルスにとって居心地の悪い環境を作っている状態なのです。ですから、無理に解熱する必要はありません。もちろん例外で解熱が必要な方もいらっしゃいますし、高熱が出やすい小さなお子さんなどは、注意深く経過を見守る必要があります。
ヒートショックプロテイン（以下HSP）という物質をご存知でしょうか？ 本日はこのHSPについて少しお話しさせていただきます。HSPは発熱の際に、細胞から放出される物質です。 HSPが放出されると、私たちの体の免疫反応を刺激し、ナチュラルキラー細胞や他の免疫細胞を活性化させ、インフルエンザウイルス等の増殖を抑制する働きをします。これは、ウイルス感染が肺に広がったり高熱が出たりするなど病状が深刻になる前、特に感染初期症状のステージでは大変重要な働きとされています。発熱時以外でも、”温浴”でもHSPを放出することできます。サウナに関するいくつかの研究（出典1,2,3,4）をご紹介しましょう。
健康な被験者は、サウナ入浴後、白血球数が増加したことがわかりました。また、3か月以上定期的にサウナ入浴した被験者グループは、サウナに入らなかった被験者グループに比べ、風邪をひく発生率が50％も減少したことが判明。さらに、頻繁にサウナに入浴した被験者は、肺炎のリスクも40％も減少したのです。
サウナ入浴によって放出されるHSPの効果は大きく3つあります。
1）免疫システムを強化
2）ウイルスの増殖を抑制
3）サイトカインストームに抗して免疫細胞と肺細胞を保護
入浴の温度や時間ですが、75度設定のサウナに30分間入浴することで、HSPが50％増加するそうです。これらのHSPは、血糖値の急上昇を抑える働きがあるので、血糖値のコントロールにも効果があります。また美肌や体重管理にも効果が期待できます。
それだけではありません。サウナ入浴によって、一酸化窒素と呼ばれる物質が体内で増えることが明らかになっています。この一酸化窒素は、重症急性呼吸器症候群（SARS）の増殖を抑制する働きがあることが研究（出典5）でわかっています。
特に赤外線サウナは、通常のサウナよりもより多くの一酸化窒素の放出を促すことが判っています。オンラインでも赤外線サウナブランケットを入手できるようですので、ご興味のある方はチェックしてみてください。
まとめると、定期的にサウナに入浴することで体内の深部体温の上昇を促し、急性熱を模倣することで、免疫機能を活性化させることができる、ということです。サウナにはその他にも数え切れないほどの多くのメリットがあります。もし可能であれば、習慣的にサウナ入浴されてみてはいかがでしょうか？もちろんご自宅のお風呂での温浴でも、HSPを増やすことはできます。私自身は、”なんだか調子が優れない時、もしかしたら流行りの風邪をもらってしまったかも？”と感じた時には、エプソム塩を入れた熱めのお風呂に入り、人工的に「熱」を誘発します。そして深部体温を上昇させた上で、熱いお茶を飲んで、発汗するようにしています！
気分をほっと解しながら、免疫システムをより強くしてくれる、まさに一石二鳥のサウナやお風呂での温浴:ヒートセラピーを利用して、これからの寒い季節も健康に過ごしましょう！
Lots of Love, Erica
出典1:Ernst E, Pecho E, Wirz P, et al. Regular sauna bathing and the incidence of common colds. Ann Med 1990;22:225-7.
出典2:Kunutsor SK, Laukkanen T, Laukkanen JA. Frequent sauna bathing may reduce the risk of pneumonia in middle-aged Caucasian men: The KIHD prospective cohort study. Respir Med2017;132:161-3.
出典3:Kunutsor SK, Laukkanen T, Laukkanen JA. Sauna bathing reduces the risk of respiratory diseases: a long-term prospective cohort study. Eur J Epidemiol 2017;32:1107-11.
出典4:Xue J, Fan X, Yu J, et al. Short-Term Heat Shock Affects Host-Virus Interaction in Mice Infected with Highly Pathogenic Avian Influenza Virus H5N1. Frontiers in microbiology2016;7:924.
出典5:Akerström S, Mousavi-Jazi M, Klingström J, Leijon M, Lundkvist A, Mirazimi A. Nitric oxide inhibits the replication cycle of severe acute respiratory syndrome coronavirus. J Virol. 2005 Feb;79(3):1966-9. doi: 10.1128/JVI.79.3.1966-1969.2005. PMID: 15650225; PMCID: PMC544093.
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